Mille ans avant la venue du Christ, Balkis, fille unique du roi de Saba, coiffe la couronne du royaume à la mort de son père. Voici son histoire.

Je suis noire, et pourtant je suis belle, filles de Jérusalem,
comme les tentes de Kédar,

comme les pavillons de Salomon.
Ne prenez pas garde à mon teint noir :
C'est le soleil qui m'a brûlée.

Dans la corne de l'Afrique, le Royaume de Saba ne s'appelle pas encore l'Ethiopie. Ses princes ont alors de grandes richesses et des moeurs fastueuses.

La jeune reine est fascinée par la puissance et la magie du grand roi des terres du nord, Salomon. Mais elle est surtout curieuse d'éprouver sa légendaire sagesse.

Comme un pommier au milieu des arbres de la forêt,
tel est mon bien-aimé parmi les jeunes hommes.
J'ai désiré m'asseoir à son ombre,
et son fruit est doux à mon palais.

Il m'a fait entrer dans la maison du vin ;
et la bannière qu'il déploie sur moi, c'est l'amour.

Aussi décide-t-elle de lui rendre visite à Jérusalem pour lui soumettre quelques énigmes. Le voyage s'effectue "dans un grand faste, avec des chameaux chargés d'épices, de beaucoup d'or et de pierres précieuses" (source)1 Rois 10,1-13

Mon bien-aimé est pour moi un bouquet de myrrhe,
qui repose entre mes seins.

Mon bien-aimé est pour moi une grappe de troëne
des vignes d'En-Guédi.

Balkis propose au roi les énigmes les plus difficiles. Salomon les résoud avec une promptitude et une intelligence qui séduit la reine de Saba.

Soutenez-moi avec des gâteaux de raisins,
fortifiez-moi avec des pommes ;
car je suis malade d'amour.

Salomon s'éprend d'elle au même instant, et lui propose de devenir sa femme. Balkis refuse, car Salomon en a déjà plusieurs.

Il y a soixante reines, quatre-vingts concubines,
et des jeunes filles sans nombre.
Une seule est ma colombe, ma parfaite ;
Les jeunes filles la voient, et la disent heureuse ;
les reines et les concubines aussi, et elles la louent.

Qui est celle qui apparaît comme l'aurore,
belle comme la lune, pure comme le soleil,
mais terrible comme des troupes sous leurs bannières ?

Le roi compose alors un poème voluptueux et magique, sans doute la plus belle des déclarations d'amour. Ce diamant de la Bible, c'est le Cantique des Cantiques, dont sont tirées les citations de cet article.

Je suis le narcisse de Saron,
le lis dans la vallée.

Comme un lis au milieu des épines,
telle est mon amie parmi les jeunes filles.

Salomon la met au défi de ne rien absorber quand elle est dans l'enceinte du palais. Si elle trahit cette promesse, il pourrait alors lui demander une faveur. Balkis promet.

Que tes pieds sont beaux dans ta chaussure, fille de prince !
Les contours de ta hanche sont comme des colliers,
œuvre des mains d'un artiste.

Mais un soir qu'elle revenait d'un banquet où la nourriture épicée lui avait donné grand soif, elle se désaltéra dans un filet d'eau claire, détourné tout exprès d'une colline voisine pour les fontaines du palais royal. Elle ne savait pas que Salomon l'observait à la dérobée.

Que tu es belle, mon amie, que tu es belle ! Tes yeux sont des colombes.

Que tu es beau, mon bien-aimé, que tu es aimable ! La verdure est notre couche.

Il se démasque et lui demande d'accéder à son voeu, qui est de partager sa couche. Il semble que Balkis fut ravie d'avoir perdu, car elle demeura près de lui pendant six mois, avant de rentrer s'occuper des affaires de Saba, son royaume.

Que tu es belle, que tu es agréable,
ô mon amour, au milieu des délices !
Ta taille ressemble au palmier,
et tes seins à des grappes.

Je me dis : Je monterai sur le palmier,
j'en saisirai les fruits !

Au moment du départ, Salomon donne à la reine un anneau sur lequel est gravé le Lion de Juda. « Prends-le afin de ne pas m'oublier et si jamais j'ai une descendance de ton sein que ce Lion en soit le signe. Si c'est un garçon laisse-le venir à moi. » lui dit-il.

Où est allé ton bien-aimé,
ô la plus belle des femmes ?

De quel côté ton bien-aimé s'est-il dirigé ?

De retour en son royaume, la reine mit au monde un fils qu'elle appela  Baïna Lehkem, ou Ménélik.

Quand il eut 22 ans, Ménélik dit à sa mère Balkis : "J'irai à Jérusalem, je verrai la face de mon père et je reviendrai ici par la volonté du Dieu d'Israël".

Reviens, reviens, Sulamithe ! Reviens, reviens, afin que nous te regardions.

Qu'avez-vous à regarder la Sulamithe comme une danse de deux chœurs ?

Une fois à Jérusalem, il s'est fait reconnaître de son père qui lui présenta ses trésors : l'engin volantVoir page avec lequel il parcourait l'Asie et l'Afrique, les paratonnerres de son temple à foudre,Comme celui de Gilgamesh. Voir page et la fabuleuse Arche d'Alliance,Voir page don de Yahveh à Moïse, qui a le pouvoir de transformer l'homme en dieu.Voir page

La légende veut que Ménélik ait dérobé l'Arche d'Alliance. Il semble plutôt que Salomon, pour soustraire l'Arche à des convoitises malfaisantes, ait préféré confier la précieuse machine à son héritier, loin de Jérusalem. Sinon pourquoi les précieux Lévites auraient-ils accompagné le voleur et le sacrilège ? Les Lévites, garde rapprochée de Salomon, étaient en effet les seuls habilités à manipuler la dangereuse arche. Ils n'auraient jamais accompagné Ménélik si Salomon ne le leur avait ordonné.

Le roi Salomon s'est fait une litière de bois du Liban.
Il en a fait les colonnes d'argent,

le dossier d'or, le siège de pourpre ;
au milieu est une broderie,

œuvre d'amour des filles de Jérusalem.

Sortez, filles de Sion, regardez le roi Salomon,
avec la couronne dont sa mère l'a couronné
le jour de ses fiançailles, le jour de la joie de son cœur.

Ce n'est pas la première fois que l'Arche d'Alliance est volée. La fois d'avant, Moïse l'a dérobée au trésor d'Egypte. Et le pharaon a tout fait pour la récupérer mais en vain. Cette fois-ci, rien n'empêchait le puissant Salomon de poursuivre le voleur. Or Ménélik est rentré chez lui tranquillement, avec les Lévites à ses ordres.

Tu es belle, mon amie,

comme Thirtsa,
agréable comme Jérusalem,
mais terrible

comme des troupes sous leurs bannières.

Détourne de moi tes yeux, car ils me troublent.

Tes cheveux sont comme un troupeau de chèvres,
suspendues aux flancs de Galaad.

Et on dirait que l'Arche d'Alliance a comblé de bénédictions le fils de Salomon. Devenu le premier roi d'Ethiopie, Ménélik fonda la dynastie des Salomonides, la fameuse dynastie du Lion de Juda qui allait régner sans interruption pendant trois millénaires. Elle ne prendra fin qu'en 1975, à la mort du dernier Négus, Haïlé Sélassié.

C'est le moment où se met à grandir le mouvement Rastafari, jusqu'à devenir la principale religion de la Jamaïque. Le Lion de Juda devient le symbole de la fierté du peuple noir. Faut-il en conclure que c'est grâce à l'Arche d'Alliance que Bob Marley est devenu dieu ?

Les mandragores répandent leur parfum,
et nous avons à nos portes tous les meilleurs fruits,
nouveaux et anciens :
Mon bien-aimé, je les ai gardés pour toi. 

Pourquoi pas ? L'Arche d'Alliance, en l'occurence, désigne aussi l'alliance des deux races, la blanche et la noire. Et c'est bien ce qui fit la réussite de Bob Marley, métis, tout comme Obama.

Le passé rattrappe toujours le présent. Ainsi la légende veut que les Falashas soient les descendants des prêtres lévites qui avaient accompagné Ménélik lors du transport de l'Arche. Or qui sont les Lévites ? Des spécialistes seuls capables de manipuler l'engin électrique.Voir page

Ton sein est une coupe arrondie,
Où le vin parfumé ne manque pas ;
ton corps est un tas de froment,
entouré de lis.

Pourquoi des spécialistes de l'arche auraient-ils accompagné Ménélik ? Ce détail semble prouver que l'enlèvement de l'Arche a vraiment eu lieu. Et qu'elle est donc encore, sans doute, en Ethiopie. Sous la protection du Lion de Juda.

Tes deux seins sont comme deux faons,
comme les jumeaux d'une gazelle.

Les contacts entre l'Ethiopie et le pays d'Israël relevèrent ensuite du courant prophétique lié à la venue de Jésus le Christ.Voir page

Ainsi, l'épître de la messe du jour de l'Epiphanie mentionne "ceux de Saba qui viendront offrir l'or et l'encens en chantant les louanges du Seigneur" (source)Isaïe 60,1-6 "L'Esprit souffle où il veut" dit l'évangile. (source)Jean 3,8 L'Esprit a soufflé sur le roi Médélik, fils de Salomon.

Viens, mon bien-aimé, sortons dans les champs,
demeurons dans les villages !
Dès le matin nous irons aux vignes,
nous verrons si la vigne pousse, si la fleur s'ouvre,
si les grenadiers fleurissent.
Là je te donnerai mon amour.

Parmi les mages venus adorer à la Crèche la naissance de Jésus et dont la tradition a fait des rois, le monarque à la peau d'ébène est de toute évidence éthiopien. Un signe de plus que les destins d'Israël et de l'Ethiopie, pour toujours, sont étroitement liés.

Mets-moi comme un sceau sur ton cœur,
comme un sceau sur ton bras ;

car l'amour est fort comme la mort,
la jalousie est inflexible comme le séjour des morts ;
ses ardeurs sont des ardeurs de feu,
une flamme de l'Éternel.

"Le verbe aimer est difficile à conjuguer:
son passé n'est pas simple,
son présent n'est qu'indicatif,
et son futur est toujours conditionnel."

Jean Cocteau